Oltre al linfoma di Hodgkin, altri tipi di linfoma o linfoma, vale a dire il linfoma non Hodgkin. Di questi due tipi, il linfoma o linfoma non Hodgkin è il tipo più comune di cancro linfatico. In effetti, il numero di casi è superiore rispetto ad altri tipi di cancro del sangue, come la leucemia o il mieloma multiplo. Allora, cos'è il linfoma non Hodgkin? Quali sono le cause, i sintomi e come trattarlo?
Cos'è il linfoma non Hodgkin?
Il linfoma non Hodgkin è un cancro che si sviluppa nel sistema linfatico del corpo umano. Questo tipo di cancro inizia dai linfociti (un tipo di globuli bianchi) che si sviluppano in modo anomalo.
Queste cellule linfocitarie si trovano in vari tessuti del sistema linfatico, come i linfonodi, la milza, il midollo osseo, la ghiandola del timo, le adenoidi e le tonsille, nonché il tratto digestivo. Il sistema linfatico fa parte del sistema immunitario umano, che svolge un ruolo nella lotta contro le infezioni e varie altre malattie.
Il linfoma non Hodgkin può iniziare dai linfociti B o T. Le cellule del linfoma B svolgono un ruolo nella protezione dell'organismo dai germi (batteri e virus) producendo proteine chiamate anticorpi.
Mentre le cellule dei linfociti T svolgono un ruolo nella distruzione di germi o cellule anormali nel corpo. Tuttavia, molti altri tipi di cellule linfocitarie svolgono un ruolo nell'aiutare ad aumentare o rallentare l'attività delle cellule del sistema immunitario.
Segnalato da Lymphoma Action, il cancro del linfoma non-Hodgkin è più comune negli adulti di età superiore ai 55 anni. Tuttavia, questo tipo di cancro può verificarsi anche nei bambini. Questo tipo di cancro è più comune negli uomini che nelle donne. Si prega di consultare il proprio medico per ulteriori informazioni.
Differenza tra linfoma di Hodgkin e non Hodgkin
A differenza del linfoma di Hodgkin, il linfoma non Hodgkin può iniziare dai linfociti B o T. Nel frattempo, il linfoma di Hodgkin inizia solo dalle cellule dei linfociti B. Il cancro non Hodgkin non contiene cellule di Reed-Sternberg come il tipo di malattia di Hodgkin.
Inoltre, è più probabile che il cancro della linfa non Hodgkin si diffonda ad altri organi del corpo. Mentre nel cancro di Hodgkin, la diffusione è possibile, sebbene il caso sia abbastanza raro.
Quali sono i tipi di linfoma non Hodgkin?
Fondamentalmente, il cancro del linfoma non Hodgkin ha dozzine di tipi. Questi tipi di tumori non Hodgkin dipendono dal tipo di cellula colpita, da quanto era matura la cellula quando è diventata cancerosa e da altri fattori.
In base al tipo di cellule colpite, il linfoma non Hodgkin è diviso in due tipi, vale a dire linfoma a cellule B e linfoma a cellule T. Mentre in base alla velocità di crescita e diffusione, il cancro non Hodgkin è diviso in linfoma lento o indolente (basso grado) e linfoma aggressivo (alto grado).
Tuttavia, ci sono anche tipi non Hodgkin che cambiano dal tipo a crescita lenta a quello a crescita più rapida. Questo tipo è anche noto come trasformazione.
Sulla base di questa classificazione, i seguenti sono i sottotipi più comuni di carcinoma linfatico non Hodgkin negli adulti:
- Linfoma diffuso a grandi cellule B(DLCBL)
Questo sottotipo è il tipo più comune di linfoma non Hodgkin. Come suggerisce il nome, DLCBL si sviluppa dalle cellule dei linfociti B che crescono e si diffondono rapidamente o in modo aggressivo. Le cellule anormali in questo sottotipo sono sparse (diffuse) se osservate al microscopio.
- Linfoma follicolare
Questo sottotipo di linfoma si sviluppa dai linfociti B, ma cresce lentamente. Questo sottotipo è il tumore non Hodgkin di basso grado più comune. Le cellule B anormali in questo sottotipo spesso si accumulano nei linfonodi come follicoli (grumi).
- Linfoma di Burkitt
Questo sottotipo di linfoma si sviluppa dai linfociti B e di solito cresce molto rapidamente. Esistono tre tipi principali di linfoma di Burkitt: endemico (che si verifica principalmente in Africa ed è associato alla malaria cronica e al virus di Epstein-Barr), sporadico (compare al di fuori dell'Africa ed è anche associato al virus di Epstein-Barr), ed è associato con immunodeficienza (di solito si sviluppa in persone con HIV o che hanno subito un trapianto di organi).
Quali sono i segni e i sintomi del linfoma non Hodgkin?
I sintomi più comuni di linfoma o linfoma non Hodgkin sono:
- Linfonodi ingrossati nel collo, nell'ascella o nell'inguine, che sono generalmente indolori.
- Sudare molto di notte.
- Febbre.
- Perdita di peso inspiegabile.
- Dolore al petto, tosse o difficoltà a respirare.
- Stanchezza continua.
- Addome gonfio o doloroso.
- Prurito della pelle.
Questi sintomi sono spesso gli stessi di altre malattie. Tuttavia, se questi sintomi durano più a lungo e non scompaiono, dovresti consultare immediatamente un medico.
Quali sono le cause del linfoma non Hodgkin?
Generalmente, la causa del linfoma non Hodgkin è un cambiamento o una mutazione del DNA nelle cellule dei linfociti. Questa mutazione del DNA fa sì che le cellule dei linfociti continuino a crescere e a dividersi in modo incontrollabile. Ciò provoca un accumulo di linfociti anormali nei linfonodi, causando sintomi come gonfiore.
Fino ad ora, gli scienziati non conoscono ancora la causa delle mutazioni del DNA e della divisione cellulare incontrollata. Tuttavia, in alcuni casi, questa condizione è spesso causata da un sistema immunitario indebolito.
Inoltre, si dice che alcuni fattori aumentino il rischio di questa malattia. I seguenti fattori possono aumentare il rischio di linfoma non Hodgkin:
- Trattamenti medici che indeboliscono il sistema immunitario, come i medicinali assunti dopo un trapianto di organi.
- Infezioni con alcuni virus e batteri, come il virus HIV, il virus Epstein-Barr e il batterio Helicobacter pylori (il batterio che causa le ulcere gastriche).
- Una storia di malattie autoimmuni, come l'artrite reumatoide, il lupus o la sindrome di Sjögren.
- Eccessiva esposizione a sostanze chimiche, come erbicidi e pesticidi.
- Anziani, vale a dire all'età di 55 anni.
Avere uno o più dei fattori di rischio di cui sopra non significa che avrai sicuramente questa malattia. D'altra parte, una persona con questa malattia può avere fattori di rischio sconosciuti. Consulta di più su questo con il tuo medico.
Quali sono le possibili opzioni di trattamento?
Il trattamento per il linfoma non Hodgkin è determinato in base al tipo e allo stadio del cancro, all'età e alle condizioni di salute generali. Nei tipi di linfoma a crescita lenta, specialmente quelli che non causano sintomi, generalmente non è necessario alcun trattamento.
In questa condizione, il medico ti chiederà di fare controlli regolari ogni mese per monitorare l'andamento della tua condizione. Tuttavia, in caso di linfoma aggressivo che causa sintomi, è necessario eseguire immediatamente un trattamento medico.
Ecco alcuni tipi di trattamento che i medici di solito raccomandano:
- Chemioterapia
La chemioterapia viene eseguita somministrando farmaci o iniezioni per distruggere le cellule tumorali. Questo tipo di trattamento può essere somministrato da solo o in combinazione con altri trattamenti.
- Radioterapia
La radioterapia utilizza raggi ad alta energia per uccidere le cellule tumorali. Questo tipo di trattamento può essere effettuato anche da solo o in combinazione con altri trattamenti.
- Trapianto di cellule staminali o midollo osseo
In questo trattamento, il medico sostituirà le cellule staminali cancerose con cellule staminali sane, prelevate dal proprio corpo o da un donatore. Prima di eseguire questa procedura, generalmente è necessario sottoporsi a chemioterapia o radioterapia.
- Terapia biologica
I medici possono raccomandare la terapia biologica o l'immunoterapia. L'immunoterapia più comune per il linfoma non Hodgkin è rituximab o ibrutinib. Questi farmaci agiscono rafforzando il sistema immunitario per combattere il cancro.
Questi farmaci possono causare diversi effetti collaterali. Pertanto, consultare sempre il proprio medico circa il giusto tipo di trattamento, compresi i vantaggi e gli svantaggi.
