Definizione
Cos'è l'ormone adrenocorticotropo?
Il test dell'ormone adrenocorticotropo (ACTH) viene utilizzato per controllare la funzione della ghiandola pituitaria anteriore e cercare le cause della sindrome di Cushing (sovraproduzione di cortisolo) e della malattia di Addison (sottoproduzione di cortisolo).
L'ACTH è un importante ormone prodotto dalla ghiandola pituitaria anteriore. Innanzitutto, l'ipotalamo rilascia corticotropina (CRH). Quindi, l'ACTH stimola l'ormone adrenocorticotropo a produrre cortisolo. CRH e ACTH saranno disturbati se il livello di cortisolo nel sangue è molto alto.
Due possibili cause della sindrome di Cushing:
Primo, i livelli di ACTH sono alti. I tumori che producono ACTH si trovano all'interno o all'esterno della ghiandola pituitaria, di solito nei polmoni, nel timo, nel pancreas o nelle ovaie.
In secondo luogo, il carcinoma surrenale o il carcinoma provocano un'eccessiva produzione di cortisolo. Ciò si verifica quando un paziente con la sindrome di Cushing ha un livello di ACTH al di sotto del range di normalità.
Anche le cause della malattia di Addison sono divise in due. In primo luogo, se i livelli di ACTH sono alti, la malattia può essere causata da un disturbo surrenale. Questi disturbi includono sanguinamento, rimozione chirurgica autoimmune delle ghiandole surrenali, deficit congenito di enzimi o soppressione surrenale causata dall'uso prolungato di steroidi esogeni. In secondo luogo, se il livello di ACTH è inferiore al range normale, l'ipopituitarismo è la causa più probabile della malattia.
Ciò suggerisce che la variazione diurna dell'ACTH è strettamente correlata ai livelli di cortisolo. La frequenza di campionamento notturna (dalle 20 alle 22) è solitamente pari a metà o due terzi della giornata (campione dalle 4 alle 8). Questa variazione diurna non si applica se si ha una malattia (soprattutto un tumore) che colpisce la ghiandola pituitaria o le ghiandole surrenali. Come i tumori, anche lo stress può interrompere le variazioni diurne.
Quando dovrei prendere l'ormone adrenocorticotropo?
Il medico consiglierà questo test se si hanno segni e sintomi di eccesso o sottoproduzione di cortisolo.
I sintomi della diminuzione del cortisolo includono:
- drastica perdita di peso
- bassa pressione sanguigna
- perdita di appetito
- i muscoli si sentono deboli
- dolori muscolari e articolari
- pelle scura
- disposizione
- disagio
I sintomi di cortisolo elevato includono:
- brufolo
- viso tondo
- obesità
- cambiamenti nello spessore dei capelli e nella crescita dei peli del viso
- ciclo mestruale irregolare nelle donne
