Gli occhi sporgenti indicano generalmente un'espressione di sorpresa, stupore o persino rabbia. Tuttavia, se i tuoi occhi si gonfiano continuamente, dovresti consultare immediatamente un medico. Esoftalmo, o proptosi, è un termine medico spesso usato per descrivere un bulbo oculare sporgente. Questo disturbo è comune nelle persone che hanno malattie della tiroide, in particolare il morbo di Graves. Che cos'è la malattia di Graves e come fa gonfiare l'occhio? Qual è il pericolo? Scopri tutte le informazioni in questo articolo
Cos'è la malattia di Graves?
La malattia di Graves è una malattia del sistema immunitario che causa l'aggressività della ghiandola tiroidea. La funzione della ghiandola tiroide stessa è quella di produrre ormoni tiroidei per controllare le attività del corpo. Se la ghiandola tiroide è iperattiva e produce più ormone tiroideo, causerà ipertiroidismo.
La malattia di Graves colpisce 1 persona su 3 nel mondo e si riscontra più comunemente nelle donne di età compresa tra 30 e 50 anni o nelle persone che fumano. Anche le persone che hanno disturbi immunitari come il diabete di tipo 1 o l'artrite reumatoide (reumatismi) tendono ad essere più a rischio di sviluppare queste malattie
Perché la malattia di Graves fa gonfiare gli occhi?
La malattia di Graves è una malattia autoimmune, una condizione in cui il sistema immunitario del corpo si rivolge contro i tessuti sani (piuttosto che contro cellule estranee che causano malattie come virus o batteri). In questo caso, il sistema immunitario del corpo attacca la ghiandola tiroidea, che si trova nel collo e il muscolo e il tessuto adiposo intorno agli occhi, provocando il rigonfiamento degli occhi.
L'effetto infiammatorio di questo attacco può quindi aumentare la pressione sul bulbo oculare. In alcuni pazienti, questo può esercitare pressione sul nervo ottico. Il gonfiore e l'infiammazione che si verificano indeboliscono anche la funzione dei muscoli che muovono l'occhio, chiamati muscoli extraoculari.
Alcuni dei sintomi che le persone con malattia di Graves hanno, oltre agli occhi sporgenti, includono:
- Dolore agli occhi
- Occhi asciutti
- Occhi irritati
- Fotofobia o sensibilità alla luce
- Lacrime frequenti
- Diplopia o visione doppia causata da muscoli oculari indeboliti
- Visione offuscata
- Cecità, quando il nervo oculare viene pizzicato
- È difficile muovere gli occhi, perché i muscoli oculari sono disturbati
- Sensazione di pressione dietro il bulbo oculare
Gli occhi che sporgono dalla malattia di Graves possono causare problemi alla vista a lungo termine. Anche così, gli effetti sono raramente permanenti se la condizione viene trattata prontamente.
Come fanno i medici a diagnosticare questa condizione?
Innanzitutto, l'oculista controllerà la tua capacità di movimento degli occhi. Quindi il medico misurerà quanto è fuori posto la sporgenza del bulbo oculare con uno strumento chiamato esoftalmometro. L'occhio può essere definito sporgente in modo anomalo se la lunghezza della sporgenza è superiore a 2 mm dal limite normale superiore.
Come può essere trattata questa condizione dell'occhio?
Esistono diversi trattamenti che possono essere eseguiti per trattare gli occhi sporgenti a causa della malattia di Graves, come ad esempio:
- Smettere di fumare per ridurre i fattori di rischio
- Prendi dei farmaci per abbassare i livelli di ormone tiroideo nel sangue. Questo trattamento non tratta direttamente il tuo problema agli occhi, ma può impedire che peggiori
- Lacrime artificiali per lubrificare gli occhi asciutti
- Usare gli occhiali da sole per la fotofobia
- Le iniezioni di corticosteroidi possono aiutare a ridurre l'infiammazione che accompagna la tua condizione
- Azione chirurgica
Cause di occhi sporgenti, diverse dalla malattia di Graves
Gli occhi sporgenti possono verificarsi anche a causa di condizioni diverse dalla malattia di Graves, vale a dire:
- Lesione agli occhi
- Sanguinamento dietro gli occhi
- Vasi sanguigni di forma anomala dietro gli occhi
- Infezione del tessuto oculare
- Tumori dell'occhio, come neuroblastoma e sarcoma
