Alcune fonti alimentari con un contenuto di carotenoidi piuttosto alto sono patate dolci, cavoli, spinaci, angurie, meloni, peperoni, pomodori, carote, mango e arance. Tutti questi frutti e verdure hanno i loro rispettivi benefici. Ma sai cosa sono realmente i carotenoidi e quali sono i loro benefici per la salute? Dai, dai un'occhiata alle informazioni complete di seguito.
Cosa sono i carotenoidi?
I carotenoidi sono composti chimici che conferiscono a frutta e verdura il loro colore naturale. Questo pigmento produce colori brillanti di giallo, rosso e arancione in piante, verdure e frutta.
I carotenoidi appartengono a una famiglia di antiossidanti che possono proteggerti da vari rischi di malattie e rafforzare il tuo sistema immunitario.
Esistono più di 600 tipi di carotenoidi. Alcuni dei tipi più comuni sono alfa carotene, beta carotene, beta criptoxantina, luteina, zeaxantina e licopene.
Identificare i tipi più comuni di carotenoidi
I carotenoidi sono divisi in due gruppi principali, vale a dire xantofille (nella maggior parte dei frutti e delle verdure gialle) e caroteni (contenuti nella maggior parte delle fonti di cibo vegetale arancione).
xantofilla
Le xantofille contengono ossigeno. Le xantofille possono proteggere il corpo dalla luce solare. Appartengono a questa categoria la luteina, la zeaxantina e la beta criptoxantina. La luteina e la zaezanthin sono note per essere benefiche per la salute degli occhi.
Gli alimenti che rientrano nella categoria delle xantofille includono cavoli, spinaci, zucca, zucca, avocado, frutta gialla, mais e tuorli d'uovo.
Carotenoidi
Il carotene non contiene ossigeno, ma contiene composti di idrocarburi. Il carotene svolge un ruolo importante nell'aiutare la crescita delle piante. L'alfa carotene, il beta carotene e il licopene rientrano in questa categoria.
Gli alimenti nella categoria del carotene includono carote, melone, patate dolci, papaia, mandarini, pomodori e zucche.
Da lì, i carotenoidi sono ulteriormente raggruppati in provitamina A e non provitamina A. Le provitamine possono essere convertite in vitamina A nell'intestino o nel fegato. La stessa vitamina A è un componente importante per la salute umana, che aiuta a mantenere la salute degli occhi e l'immunità.
Alfa-carotene, beta-carotene e beta criptoxantina sono inclusi nel gruppo provitamina A. Mentre luteina, zeaxantina e licopene sono gruppi non provitaminici A.
Benefici per la salute dei carotenoidi
1. Salute degli occhi
Una delle principali cause di cecità è la degenerazione maculare senile. L'esposizione a lungo termine alla luce blu può causare questo e avere un impatto negativo sugli occhi. Tuttavia, l'assunzione di luteina e zeaxantina può aiutare ad assorbire la luce blu che entra nella retina.
La ricerca mostra che incorporare almeno sei milligrammi di luteina nella dieta al giorno può ridurre il rischio di sviluppare la degenerazione maculare del 43%. Aumentare la quantità di luteina e zeaxantina nella dieta può anche aiutare a rallentare o fermare e prevenire danni agli occhi.
2. Salute del cuore
I benefici antinfiammatori di questo pigmento colorante naturale sono spesso legati al miglioramento della salute del cuore. Ridurre l'infiammazione aiuta a proteggere dalle malattie cardiache e previene l'aterosclerosi (blocco delle pareti arteriose del cuore).
3. Diminuzione del rischio di cancro
I carotenoidi sono antiossidanti in grado di proteggere le cellule dai danni causati dai radicali liberi che causano il cancro. I benefici dei carotenoidi in particolare sono spesso associati a un ridotto rischio di cancro ai polmoni e alla pelle.
Nel cancro della pelle, i carotenoidi possono essere scomposti dalla vitamina A, un nutriente che svolge un ruolo importante nella protezione della pelle dai danni del sole. È noto che l'eccessiva esposizione alla luce a lungo termine è uno dei maggiori fattori di rischio per lo sviluppo del melasma e del cancro della pelle del melanoma.
