Hai mai immaginato nella tua mente che il cibo che mangi ogni giorno potrebbe contenere ingredienti tossici? L'arsenico è un veleno che si trova naturalmente negli alimenti animali e vegetali.
Sebbene sia tossico, risulta che l'arsenico negli alimenti non è necessariamente dannoso per la salute. Perché? Allora, c'è un modo per ridurre i livelli di arsenico negli alimenti? Dai un'occhiata alla risposta nella seguente recensione.
Cos'è l'arsenico?
L'arsenico è un elemento naturale che si trova nelle rocce, nel suolo, nell'acqua, nell'aria, nelle piante e negli animali. Questo materiale è generalmente utilizzato dagli agricoltori come pesticidi, fertilizzanti e conservanti per alcuni tipi di legno.
Gli esseri umani possono essere esposti a piccole quantità di arsenico dall'aria, dall'acqua potabile e dal cibo. Una maggiore esposizione all'arsenico di solito proviene da ambienti industriali o agricoli.
Sebbene noto come veleno, l'arsenico non ha sempre lo stesso effetto sugli esseri umani. Questa sostanza è divisa in due tipi con le seguenti differenze.
1. Composti inorganici
L'arsenico si combina con elementi diversi dal carbonio per formare composti inorganici. È più tossico ed è spesso associato al cancro. Questi composti si trovano in ambienti industriali, prodotti per l'edilizia e acqua contaminata.
2. Composti organici
L'arsenico è legato al carbonio per formare composti organici. Questi composti non sono particolarmente tossici e non sono associati al cancro. Puoi trovare arsenico organico negli alimenti, come riso, pesce e crostacei.
In che modo l'arsenico entra nel cibo?
L'arsenico si trova nei prodotti integrali, nella verdura e nella frutta, nei frutti di mare e soprattutto nel riso. Questo perché l'arsenico è un elemento di ferro che si trova naturalmente nella crosta terrestre, presente anche nell'acqua, nell'aria e nel suolo.
Questi elementi possono essere assorbiti dalle piante man mano che crescono, indipendentemente dal fatto che siano coltivate in aziende agricole tradizionali o biologiche. L'arsenico non è un veleno che viene aggiunto intenzionalmente alle fonti di cibo e non può essere completamente eliminato.
Il riso è una delle fonti più ricche di arsenico inorganico, il tipo di arsenico più tossico. Il riso contiene da 10 a 20 volte la dose maggiore di arsenico rispetto ad altre colture di frumento e cereali.
Questi semi assorbono l'arsenico più facilmente di altri prodotti agricoli perché vengono coltivati in condizioni di terreno impregnato d'acqua. In molte aree, l'acqua di irrigazione agricola è altamente contaminata dall'arsenico.
Questo rende il contenuto di arsenico nel terreno più concentrato in modo che sia più facilmente assorbito dai chicchi di riso. L'uso di acqua contaminata da arsenico per lavare e cuocere il riso può aumentare i suoi livelli nel riso.
Qual è l'effetto dell'arsenico sul corpo?
L'arsenico in forma inorganica è cancerogeno (aumenta il rischio di cancro). L'esposizione cronica ad alte dosi di arsenico è associata ad un aumentato rischio di cancro alla vescica, ai polmoni e alla pelle, nonché diabete di tipo 2 e malattie cardiache.
Gli effetti tossici dell'arsenico di solito compaiono quando il corpo è esposto a questo veleno ad alte dosi . A breve e lungo termine, l'esposizione all'arsenico può causare i seguenti problemi di salute.
- L'ingestione di arsenico può causare nausea, vomito, diarrea, debolezza muscolare, eruzioni cutanee, crampi e altri sintomi.
- L'inalazione di arsenico può causare mal di gola e irritazione ai polmoni.
- L'esposizione a lungo termine a basse dosi può causare alterazioni della pelle, danni al fegato e ai reni e diminuzione della conta dei globuli rossi e bianchi.
Inoltre, l'arsenico è tossico per i nervi e può influenzare la funzione cerebrale. Nei bambini e negli adolescenti, l'esposizione all'arsenico è associata a difficoltà di concentrazione, apprendimento e memoria; Riduce anche l'intelligenza e la competenza sociale.
Tuttavia, le cose sono diverse per l'arsenico organico. L'Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro (IARC) classifica l'arsenico organico come "possibilmente cancerogeno", ma non necessariamente causa il cancro negli esseri umani .
Limitare i livelli di arsenico negli alimenti e nelle bevande
Diverse agenzie governative statunitensi hanno fissato limiti ai livelli di arsenico negli alimenti, nell'acqua potabile e nell'ambiente. Questo è così che l'arsenico non provoca effetti tossici dannosi per la salute.
La US Environmental Protection Agency (EPA) fissa il limite massimo per l'arsenico nell'acqua potabile a 10 microgrammi per litro o 10 ppb ( parti per miliardo /parti per miliardo). Questa limitazione si applica anche all'acqua in bottiglia.
Nel frattempo, non esiste un limite massimo fissato per la maggior parte dei tipi di alimenti. Tuttavia, la Food and Drugs Administration (FDA) statunitense ha proposto un limite massimo per gli alimenti che possono potenzialmente contenere molto arsenico.
Ad esempio, la FDA raccomanda un limite massimo di arsenico inorganico nei cereali di riso di 100 ppb. Hanno anche proposto un limite massimo di arsenico inorganico nel succo di mela di 10 ppb.
Come ridurre i livelli di arsenico nel riso
La FDA incoraggia le persone a seguire una dieta equilibrata che contenga una varietà di altri cereali. Grano e avena, ad esempio, sono noti per avere livelli di arsenico inferiori rispetto al riso.
Indaga su una calibrazione, il modo in cui cuciniamo il riso determina anche il livello di arsenico nel riso. Andy Meharg, professore di scienze biologiche alla Queen's University di Belfast, ha testato tre modi di cuocere il riso per vedere il loro effetto sui livelli di arsenico nel riso.
Innanzitutto, Meharg utilizza un metodo di cottura del riso convenzionale con un rapporto 2: 1 di acqua e riso. Scoprì che questo metodo lasciava la maggior parte delle tracce di veleno di arsenico nel riso.
Il secondo metodo prevede il lavaggio e il risciacquo del riso, quindi il drenaggio dell'acqua per farlo asciugare. Meharg utilizza quindi un rapporto di 5:1 tra acqua e riso per cuocere il riso. Questo metodo riduce i livelli di arsenico di quasi la metà.
L'ultimo metodo è considerato il più sicuro perché può ridurre i livelli di arsenico nel riso fino all'80%. Il trucco è mettere a bagno il riso durante la notte, quindi lavarlo il giorno successivo. Usa un rapporto 5:1 tra acqua e riso per cuocere il riso.
