Il cioccolato a quanto pare non è solo un dolce dal gusto delizioso. La ricerca ha dimostrato che il consumo di cioccolato può essere salutare per il cuore, ridurre il rischio di una serie di malattie e migliorare la funzione cerebrale. Tuttavia, tra i vari tipi di cioccolato disponibili, qual è il più salutare?
Conosci il tipo di cioccolato
Il cioccolato deriva dalla pianta del cacao (fave di cacao) che contiene molti minerali e composti antiossidanti. Insieme ai tempi, ora ci sono molti prodotti di cioccolato disponibili con vari gusti, forme e contenuti nutrizionali.
I produttori di prodotti a base di cioccolato ora utilizzano anche additivi come cacao in polvere, latte, zucchero e burro. Con questi ingredienti aggiuntivi, il contenuto di cacao puro nei prodotti a base di cioccolato è sicuramente più vario.
Di conseguenza, i prodotti di cioccolato sono attualmente classificati in base alla percentuale di contenuto di cacao puro. Il cioccolato fondente, ad esempio, può contenere fino al 100% di cacao puro. Il cioccolato bianco, invece, contiene solitamente la minor quantità di cacao.
Per determinare il tipo di cioccolato più sano, devi prima comprenderne il contenuto nutrizionale. Ecco le differenze generali tra i diversi tipi di cioccolato comunemente venduti sul mercato.
1. Cioccolato fondente
Il cioccolato fondente ha il più alto contenuto di cacao puro, che si aggira intorno al 70-100 percento. L'intero contenuto di grassi di questo cioccolato deriva dal burro di cacao (un grasso naturale del cacao), quindi non ci sono grassi aggiunti dal latte o dall'olio.
2. Cioccolato al latte
Il cioccolato al latte è una miscela di puro cacao e latte, sotto forma di latte in polvere, latte liquido o latte condensato. Il contenuto di cacao puro nel cioccolato al latte varia dal 2,5% (senza grassi) al 25% (senza grassi).
3. Cioccolato bianco
Il cioccolato bianco è un prodotto a base di zucchero, latte e burro di cacao. Questo prodotto non contiene cacao, quindi non troverai gli antiossidanti che si trovano comunemente nel cioccolato fondente e nel cioccolato al latte.
4. Altri tipi di cioccolato
Oltre ai tre tipi di cioccolato precedentemente menzionati, ecco altri prodotti a base di cioccolato che potresti aver incontrato.
- Cioccolato crudo: cioccolato che non è stato lavorato, riscaldato o mescolato con altri ingredienti.
- Cioccolato composto: una miscela di cacao e grasso vegetale utilizzata per rivestire prodotti dolciari e in sostituzione del burro di cacao.
- copertura: cioccolato di alta qualità con un maggior contenuto di burro di cacao. Questo tipo di cioccolato viene solitamente utilizzato come rivestimento o decorazione.
- Cioccolato rubino: A base di fave di cacao color rubino, questo cioccolato ha un colore rossastro e un sapore agrodolce.
- Cioccolato da modellare: una pasta di cioccolato ottenuta fondendo il cioccolato e poi ricoprendolo con sciroppo di mais o sciroppo di glucosio.
- Polvere di cacao: la polvere solida che rimane dopo aver estratto tutto il burro di cacao contenuto.
Qual è il tipo di cioccolato più salutare?
Prima di affrettarti ad acquistare prodotti a base di cioccolato al supermercato, devi sapere quali tipi di cioccolato possono fornire benefici per la salute. Il cioccolato che stai cercando è quello che contiene molti flavanoli ed è a basso contenuto di zucchero.
Quando le fave di cacao vengono trasformate in prodotti trasformati, trattamenti come la tostatura, la fermentazione e così via causano una diminuzione dei livelli di flavanoli. Più fasi e processi vengono superati, più flavanoli vengono persi.
Il cioccolato venduto commercialmente di solito contiene anche latte, dolcificanti artificiali, stabilizzanti, grassi e altri. Questo rende il cioccolato non più puro e il contenuto di flavanoli è molto ridotto rispetto al cioccolato naturale.
Per ottenere i benefici ottimali del cioccolato, scegli il cioccolato fondente. Questo tipo di cioccolato ha solitamente un sapore leggermente amaro perché il contenuto di cacao è ancora elevato. Limita il cioccolato al latte e il cioccolato bianco, che sono ricchi di latte e zucchero.
Cosa c'è nel cioccolato?
Il cioccolato fondente ad alta percentuale di cacao è generalmente ricco di sostanze nutritive e antiossidanti. Tuttavia, secondo Norman Hollenberg, professore di radiologia alla Harvard Medical School, la maggior parte dei benefici del cioccolato derivano dai flavanoli.
I flavanoli in questo cioccolato più sano attivano alcuni geni per formare l'ossido nitrico. L'ossido nitrico agisce rilassando i vasi sanguigni in modo che aumenti il flusso di sangue e ossigeno agli organi del corpo.
Oltre all'ossido nitrico, il contenuto di antiossidanti nel cioccolato ha anche il potenziale per ridurre il rischio di una serie di malattie. Gli antiossidanti aiutano il corpo a contrastare gli effetti negativi dei radicali liberi che possono causare danni alle cellule del corpo.
Hollenberg condusse poi esperimenti relativi agli effetti del cioccolato sulla circolazione sanguigna. Ai partecipanti allo studio di età superiore ai 50 anni è stato chiesto di consumare una bevanda al cioccolato ricca di flavanoli. Di conseguenza, il loro flusso sanguigno diventa regolare.
Allora che dire del grasso nel cioccolato? Anche il cioccolato più sano contiene grassi, ma non preoccuparti, il grasso del cioccolato deriva dal burro di cacao. Questi grassi sono classificati come grassi insaturi sani.
In conclusione, il cioccolato è un alimento sano a patto di sceglierne la tipologia giusta e consumarlo in quantità ragionevoli. Assicurati anche di mangiare una varietà di cibi per soddisfare le esigenze di ciascun nutriente.
