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L'impatto di COVID-19 è infatti più grave sugli anziani, specialmente per coloro che già soffrono di comorbilità come diabete, malattie cardiache e malattie polmonari. Tuttavia, ci sono state anche segnalazioni di decessi per COVID-19 in pazienti tra i 20 e i 30 anni. Gli scienziati sospettano che la causa della morte per COVID-19 sia correlata a una tempesta di citochine.
Le citochine fanno parte del sistema immunitario. Le citochine dovrebbero proteggere il corpo dalle infezioni. Tuttavia, nelle condizioni sbagliate, la presenza di citochine può effettivamente essere pericolosa per la vita. Cosa sono le citochine e come si relazionano al COVID-19? Ecco una spiegazione completa.
Funzione delle citochine prima che si verifichi una tempesta di citochine nell'infezione da COVID-19
Fonte: La conversazione Il sistema immunitario è costituito da molti componenti. Ci sono globuli bianchi, anticorpi e così via. Ogni componente lavora insieme per identificare gli agenti patogeni (semi della malattia), ucciderli e formare difese corporee a lungo termine.
Per funzionare, ogni componente del sistema immunitario deve comunicare tra loro. È qui che è necessario il ruolo delle citochine. Le citochine sono proteine speciali che trasportano messaggi tra le cellule del sistema immunitario.
Le citochine sono classificate in base al tipo di cellula che le produce o al modo in cui funzionano nel corpo. Esistono quattro tipi di citochine, vale a dire:
- Le linfochine sono prodotte dai linfociti T. La sua funzione è quella di dirigere la risposta del sistema immunitario verso l'area dell'infezione.
- Monochine, prodotte dai monociti. La sua funzione è quella di dirigere le cellule dei neutrofili che uccideranno i patogeni.
- Le chemochine sono prodotte dalle cellule del sistema immunitario. La sua funzione è quella di innescare il trasferimento della risposta immunitaria nell'area dell'infezione.
- Interleuchine, prodotte dai globuli bianchi. La sua funzione è quella di regolare la produzione, la crescita e il movimento delle risposte immunitarie nelle reazioni infiammatorie.
Quando SARS-CoV-2 entra nel corpo, i globuli bianchi rispondono producendo citochine. La citochina quindi viaggia verso il tessuto infetto e si lega al recettore della cellula per innescare una reazione infiammatoria.
Le citochine a volte si legano anche ad altri globuli bianchi o cooperano con altre citochine durante l'infezione. L'obiettivo rimane lo stesso, ovvero regolare il sistema immunitario nell'eradicazione degli agenti patogeni.
Quando si verifica un'infiammazione, i globuli bianchi si spostano verso il sangue o il tessuto infetto per proteggerlo dalla malattia. Nel caso di COVID-19, le citochine viaggiano verso il tessuto polmonare per proteggerlo dall'attacco di SARS-CoV-2.
L'infiammazione è effettivamente utile per uccidere gli agenti patogeni, ma questa reazione può anche causare febbre e altri sintomi di COVID-19. Dopo qualche tempo, l'infiammazione si attenua e il sistema immunitario del corpo può combattere da solo il virus.
Riconoscere le tempeste di citochine nei pazienti COVID-19
Molti pazienti COVID-19 muoiono perché il loro sistema immunitario non è in grado di combattere l'infezione. I virus si moltiplicano rapidamente, causando insufficienza di più organi contemporaneamente e infine la morte.
Tuttavia, alcuni medici e scienziati hanno trovato modelli insoliti in un certo numero di pazienti COVID-19. Questi pazienti manifestano sintomi lievi, sembrano migliorare, ma dopo pochi giorni le loro condizioni peggiorano drasticamente fino al punto di essere critici o mortali.
Dott. Pavan Bhatraju, medico in terapia intensiva presso l'Harborview Medical Center Seattle, USA, lo menziona nella sua ricerca. Il declino delle condizioni del paziente si verifica generalmente dopo sette giorni e si riscontra più comunemente nei pazienti COVID-19 sani e giovani.
Credono che la causa sia la sovrapproduzione di citochine. Questo è noto come tempesta di citochine o una tempesta di citochine. Invece di combattere l'infezione, questa condizione può effettivamente causare danni agli organi ed essere fatale.
Le citochine normalmente funzionano solo brevemente e si fermano quando la risposta immunitaria dell'organismo arriva al sito di infezione. In condizioni di tempesta di citochine, le citochine continuano a inviare segnali in modo che le cellule immunitarie continuino ad arrivare e reagire senza controllo.
I polmoni si infiammano gravemente mentre il sistema immunitario si sforza di uccidere il virus. L'infiammazione può continuare anche dopo che l'infezione è passata. Durante l'infiammazione, il sistema immunitario rilascia anche molecole tossiche per virus e tessuto polmonare.
Anche il tessuto polmonare è stato danneggiato. Le condizioni del paziente che era stato buono hanno finito per peggiorare. Dott. Bhatraju ha affermato che i pazienti che inizialmente avevano bisogno solo di un po' di ossigeno potrebbero soffrire di insufficienza respiratoria durante la notte.
L'impatto delle tempeste di citochine è drastico e rapido. Senza un trattamento adeguato, la funzione polmonare del paziente può diminuire, rendendo difficile la respirazione del paziente. D'altra parte, l'infezione continua a peggiorare e provoca insufficienza d'organo.
Affrontare una tempesta di citochine nei pazienti COVID-19
Esistono diversi tipi di farmaci che possono alleviare la tempesta di citochine nei pazienti COVID-19, uno dei quali è noto come interleuchina-6. inibitori (IL-6 inibitori ). Questo farmaco agisce bloccando l'azione delle citochine che innescano una reazione infiammatoria.
Sebbene debba essere studiato ulteriormente, i rapporti provenienti da Francia e Cina mostrano che IL-6 inibitori abbastanza per disinnescare una tempesta di citochine.
In un caso, un paziente che era quasi su un ventilatore è stato in grado di respirare di nuovo poche ore dopo l'assunzione del farmaco.
Un altro paziente a cui è stato somministrato questo farmaco è stato solo brevemente su un ventilatore, quando avrebbe dovuto essere su un ventilatore per diverse settimane. Attualmente, il compito degli scienziati è garantire che IL-6 inibitori è efficace contro le tempeste di citochine.
Stai attento, il COVID-19 può diffondersi prima che compaiano i sintomi
Nel frattempo, la comunità può svolgere un ruolo attivo compiendo sforzi per prevenire il COVID-19. Proteggiti lavandoti le mani e mantenendo forte il tuo sistema immunitario.
Evita anche l'interazione con altre persone per ridurre il rischio di diffusione di COVID-19 che può causare una tempesta di citochine in alcune persone.
