Per gli amanti del mondo sottomarino, la subacquea è lo sport più diffuso. Oltre a godere della bellezza naturale e della vita marina, le immersioni subacquee hanno anche benefici per la salute. Le immersioni subacquee possono allenare la respirazione, allenare tutti i muscoli del corpo, bruciare più calorie e alleviare lo stress. Tuttavia, dietro tutti i benefici, le immersioni subacquee hanno anche dei rischi per la salute, uno dei quali è la narcosi da azoto.
Cos'è la narcosi da azoto?
Narcosi da azoto o una condizione di perdita di coscienza dovuta agli effetti narcotici di alte dosi di azoto disciolte nel corpo dopo l'immersione. Può verificarsi durante immersioni poco profonde, ma è più probabile e si verifica frequentemente nei subacquei che scendono ben al di sotto dei 20 metri. Questa condizione può essere grave a una profondità di 40 metri. Questo è il limite di sicurezza per le immersioni subacquee.
Più ti immergi, maggiore è il rischio di sviluppare la narcosi. Il motivo è che più ti immergi in profondità, maggiore è la pressione che il tuo corpo riceve, quindi più azoto assorbi.
Quali sono i sintomi della narcosi da azoto?
La narcosi produce una condizione simile all'intossicazione da alcol. I sintomi della narcosi da azoto includono vertigini, euforia (felice eccitazione), disorientamento (confuso/stordito), perdita di equilibrio, reazioni di risposta lente e disturbi cognitivi come discorsi confusi, difficoltà a ricordare, scarsa concentrazione, difficoltà a pensare chiaramente, difficoltà a elaborare le informazioni, e difficoltà a capire cosa dicono gli altri.
Questo effetto anestetico può quindi causare allucinazioni, disturbi dell'equilibrio e della coordinazione corporea, cecità, perdita di coscienza (parzialmente o completamente) e persino la morte.
Questi sintomi possono essere esacerbati da basse temperature, stress e dalla rapida variazione della pressione.
Quali sono le cause della narcosi da azoto?
La causa della narcosi da azoto è l'effetto narcotico di alte dosi di azoto disciolto nel corpo.
Questo effetto anestetico dell'azoto può essere ottenuto quando il tuo corpo si trova in un ambiente ad alta pressione, come nel mare profondo. Quando è affetto da alta pressione, l'azoto disciolto nel corpo assorbe nella membrana nervosa e provoca interferenze con la trasmissione dei segnali cerebrali. Questo provoca quindi vari cambiamenti nel tuo stato mentale e nella percezione sensoriale.
Si ritiene inoltre che l'azoto nel corpo reagisca con il tessuto adiposo. La maggior parte del cervello è costituita da tessuto adiposo.
Come conoscere la narcosi da azoto durante l'immersione?
L'effetto anestetico dell'azoto può farti addormentare e avere una sensazione di sbornia, che ti fa decidere di continuare ad immergerti più in profondità oltre la pressione di riserva della bombola senza preoccupazioni. Questo effetto post-sbornia ti lascia inconsapevole dei veri pericoli della narcosi da azoto.
Per un modo rapido per rilevare la narcosi durante l'immersione, osserva i cambiamenti emotivi insoliti. Molti subacquei riferiscono di aver avuto pensieri insoliti durante la narcosi. Ad esempio, una volta un subacqueo ha riportato strani effetti come assaggiare acqua dolce o vedere colori diversi sul manometro.
Sali le scale (lentamente) o informa il tuo istruttore di immersione e il tuo compagno quando inizi ad avere difficoltà a comprendere le informazioni, come leggere un manometro o una vela da immersione.
Come affrontare la narcosi da azoto?
Una volta che inizi a notare i sintomi, procedi lentamente verso l'alto. L'effetto narcosi diminuirà quando raggiungerai acque più basse. Dopodiché, i sintomi diminuiranno e scompariranno completamente, senza rimanere.
È meglio non continuare subito le immersioni. Dai al tuo corpo il tempo di adattarsi prima per un po' di tempo. Se i sintomi persistono, interrompere la sessione di immersione non appena si raggiunge la superficie dell'acqua.
Non immergerti mai da solo. L'aiuto di un compagno di immersione è importante quando inizi a sentire i sintomi della narcosi da azoto nell'oceano.
