Dopo un rilassante bagno serale per distendersi da una lunga giornata di lavoro o una rinfrescante nuotata nel fine settimana nella piscina vicino a casa, potresti notare che i palmi delle mani e dei piedi stanno diventando rugosi, proprio come l'uva passa. Queste dita rugose non dureranno a lungo, ma ti stai chiedendo perché la tua pelle può diventare rugosa dopo essere stata a lungo in acqua?
Se l'intero corpo è sommerso, perché solo i palmi e i piedi sono rugosi?
Alcuni ricercatori sostengono che questo fenomeno delle dita rugose sia il risultato di una reazione biochimica, un processo di osmosi in cui l'acqua in movimento attira anche una serie di composti dall'interno della pelle, lasciando lo strato cutaneo secco e rugoso in seguito.
La pelle umana è come un'armatura di ferro che serve a proteggere l'interno del corpo dall'attacco di germi e batteri, mantenendo i fluidi corporei all'interno. Sfortunatamente, la pelle non è impermeabile.
Lo strato più esterno della pelle, l'epidermide, è responsabile di questa reazione di formazione delle rughe. L'epidermide contiene grappoli di cheratinociti, una struttura intracellulare costituita dalla proteina cheratina, che rinforza la pelle e la mantiene idratata. Queste cellule poi si dividono rapidamente nella parte inferiore dell'epidermide, spingendo più in alto le cellule più alte. Dopo metà del viaggio, questo gruppo di cellule morirà. Le cellule morte di cheratina creano quindi il proprio strato dell'epidermide, chiamato strato corneo.
Quando le mani sono immerse nell'acqua, la cheratina assorbe l'acqua. Tuttavia, l'interno del dito non si gonfia. Le cellule morte di cheratina si gonfiano e iniziano a "colonizzare" il resto della superficie della pelle, ma queste cellule sono ancora collegate alle cellule all'interno del dito vivo, ma vengono schiacciate dal gonfiore. Di conseguenza, lo strato dello strato corneo si accartoccia, come nel caso di una gonna sfilacciata, per fornire un luogo temporaneo a questo gonfiore.
I grovigli si verificano solo sulle dita delle mani e dei piedi perché l'epidermide su questa parte del corpo è più spessa rispetto al resto del corpo - i capelli e le unghie contengono anche un diverso tipo di cheratina che assorbe anche l'acqua, motivo per cui le unghie diventano morbide dopo il bagno o piatto di lavaggio.
Le dita rugose dopo essere state a lungo in acqua sono il lavoro del sistema nervoso, non l'influenza dell'acqua
Citato da Scientifico americano , gli scienziati hanno scoperto che le rughe delle dita dopo periodi prolungati in acqua non sono solo un semplice riflesso o il risultato del processo di osmosi, ma il ruolo del sistema nervoso.
Il motivo, i chirurghi hanno rivelato che se alcuni dei nervi delle dita vengono tagliati o danneggiati, questa risposta alle rughe non si verificherà. Ciò suggerisce che questo cambiamento nelle condizioni della pelle è una reazione forzata rilasciata dal sistema nervoso autonomo del corpo, un sistema che controlla anche la respirazione, la frequenza cardiaca e la sudorazione. In effetti, queste rughe caratteristiche che trovi solo sui palmi delle mani e dei piedi sono causate da vasi sanguigni ristretti sotto la superficie della pelle.
Le dita rugose, secondo i chirurghi, sono un segno di un sistema nervoso intatto. E abbastanza sicuro, questa risposta rugosa osservata in ogni polpastrello è stata utilizzata come metodo per determinare se il sistema nervoso simpatico funziona ancora correttamente in pazienti altrimenti non responsivi.
In modo univoco, le rughe delle dita non compaiono fino a circa cinque minuti di immersione continua in acqua, il che significa che un contatto breve e accidentale con l'acqua non è sufficiente per produrre rughe. Pertanto, non sperimenterai mai le dita avvizzite se esposte alla pioggia o in luoghi umidi e umidi. Inoltre, le rughe delle dita si verificano più rapidamente in risposta all'acqua dolce rispetto all'acqua di mare, il che potrebbe riflettere condizioni che potrebbero essersi sviluppate inizialmente solo nei primati.
Le rughe delle dita sono una tecnica di adattamento?
Oltre agli umani, finora c'è un primate che può mostrare una risposta delle dita rugose dopo periodi prolungati di tempo in acqua: il macaco dalla coda lunga (Macaco). La risposta alla compressione delle dita mostrata dai macachi è considerata una tecnica di adattamento, progettata in modo tale che questi macachi possano afferrare gli oggetti più saldamente in condizioni asciutte e bagnate.
Tuttavia, per dimostrare se questa risposta agisce anche come una tecnica di adattamento simile negli esseri umani è ancora oggetto di dibattito. Mentre ci sono una serie di studi che dimostrano che le dita raggrinzite possono aiutare gli umani ad afferrare più saldamente, come la scimmia macaco, ci sono anche molti studi che mettono in dubbio questo. Questo perché il metodo di prova di ricerca tiene conto solo della presa su piccoli oggetti, come biglie e dadi.
Un gruppo di ricercatori di Taiwan, citato da BBC Future, ha condotto un esperimento confrontando le impugnature rugose e normali su una barra di ferro, e i risultati non hanno mostrato differenze significative. In effetti, le dita rugose mostrano prestazioni non ottimali. Inoltre, Mark Changizi, neurobiologo presso 2AI Labs, sostiene che test comportamentali come questo dovrebbero essere eseguiti per afferrare oggetti grandi e pesanti per dimostrare i benefici delle dita rugose nel supportare il supporto del peso, non i movimenti motori fini come il sollevamento delle biglie. Secondo Changizi, la chiave per valutare l'impatto della pelle rugosa sta nel movimento, non nei test di destrezza.
È molto difficile provare l'assunto che ogni caratteristica biologica sia un adattamento, tanto meno il motivo per cui si è evoluto. Tuttavia, i ricercatori sono stati in grado di cercare indizi per suggerire che questa caratteristica negli esseri umani potrebbe essersi evoluta come tecnica di adattamento. Non ci resta che aspettare che si sviluppi.
